Deuxième plus grande bibliothèque des États-Unis juste derrière celle du Congrès à Washington D.C., la New York Public Library fait partie des bâtiments emblématiques de New York 📚 Bien plus qu’une simple bibliothèque, c’est une merveille d’architecture, qui abrite des trésors insoupçonnés, en plein quartier de Midtown à Manhattan.
Que faire et que voir à la New York Public Library ?
La bibliothèque publique de New York est un lieu où l’on peut venir pour lire, pour étudier, ou pour assister à des ateliers et à des expositions, ainsi qu'à d’autres évènements qui sont régulièrement organisés. Vous pouvez retrouver le programme complet des évènements prévus à la NYPL sur le site officiel.
Mais la plupart des voyageurs qui viennent ici pour la première fois souhaitent avant tout découvrir les expositions permanentes et les superbes salles qui sont accessibles à la visite ⬇️
- L’Astor Hall, le hall d’entrée principal de la New York Library, donne tout de suite le ton. Cette immense salle, aux hauts plafonds voutés et aux arches finement sculptées, est entièrement couverte de marbre blanc. C’est un espace d’une beauté à couper le souffle, où des cocktails, dîners et grandes réceptions sont régulièrement organisés. Il a également servi de décor pour de nombreux grands films américains.
- La Rose Main Reading Room est la salle de lecture principale. Elle est située au 3e étage, ses murs sont couverts d’étagères remplies de livres 📚 Long de près de 100 mètres et richement décorées avec des moulures, des lustres et des peintures au plafond, cet un endroit étonnant est un lieu où les visiteurs sont bien sûr tenus de rester silencieux pour ne pas déranger les étudiants ou les lecteurs.
- La Polonsky Exhibition est une exposition permanente où les visiteurs peuvent découvrir certains des objets les plus impressionnants et étonnants que l’on trouve parmi les 56 millions d’objets de la collection de la bibliothèque. Manuscrits, œuvres d’art, courriers, enregistrements sonores… c’est plus de 4 000 ans d’histoire qui sont à découvrir ici 😮
- La Periodicals Division et la Dorot Jewish Division sont deux salles qui se trouvent au rez-de-chaussée. Les visiteurs peuvent y découvrir une collection de nombreux journaux et magazines historiques 📰 du monde entier, ainsi qu’une des plus grandes collections au monde d’ouvrages judaïques et hébraïques.
La visite de la New York Public Library
Le hall d’entrée et certaines pièces de la bibliothèque peuvent encore être découvertes librement, aux heures d’ouverture du bâtiment, c'est-à-dire de 10h00 à 20h00 du lundi au samedi 🙂
Mais certaines salles, notamment la Rose Main Reading Room, ne peuvent être découvertes que par les personnes détentrices d'une carte de bibliothèque (ce qui nécessite de vivre à New York) ou entre 10h00 et 11h00 du lundi au samedi.
La visite guidée complète
La meilleure option consiste à découvrir la bibliothèque à l’occasion d’une visite guidée gratuite. Ces visites d’une heure sont organisées chaque jour du lundi au samedi à 11h00 et à 14h00.
Les billets sont à réserver en ligne. Les places sont limitées à 20 personnes par session et l’ouverture des réservations a lieu généralement 4 jours avant la date de la visite. Il faut donc être disponible dès cette ouverture pour espérer avoir une place 😉
Vous pouvez retrouver plus d’informations sur ces visites et le lien pour effectuer les réservations sur cette page du site officiel.
La visite de la Rose Main Reading Room
Si c’est uniquement la visite de la Rose Main Reading Room qui vous intéresse, il est possible de s’inscrire sur place pour une visite guidée gratuite de 15 minutes. En se rendant au 2e étage dans la Rotonde McGraw.
L’enregistrement se fait dans la demi-heure qui précède les visites, qui ont lieu à 11h20, 13h30 et 15h00. Les places sont limitées à 25 personnes par visite.
À propos de la visite de la NYPL
Vous l'avez sans doute constaté, les visites sont très limitées à la New York Public Library. C'est pourquoi vous devrez vous armer de patience si vous visitez New York à Noël ou New York en été !
Le conseil que je peux vous donner, c'est de prévoir cette visite en début de séjour, surtout si vous voulez à tout prix visiter la Rose Main Reading Room, si jamais vous n'arrivez pas du premier coup, vous pourrez donc toujours retenter un autre jour 😉
La visite de la Polonsky Exhibition
La Polonsky Exhibition prend place dans la bibliothèque depuis plus de 125 ans, elle est accessible librement aux heures d’ouverture de la bibliothèque 😉
Des visites gratuites de 45 minutes sont également proposées du lundi au samedi à 12h30 et à 15h30.
Une fois de plus, ces visites fonctionnent selon le principe du premier arrivé, premier servi. Chaque session est limitée à 15 personnes maximum, et pour vous inscrire, vous devrez être présent sur place 15 minutes avant le début de la visite.
L’histoire de la New York Public Library
Lorsque l’on parle de la New York Public Library (abrégé NYPL), on évoque très souvent uniquement la bibliothèque centrale, cet édifice emblématique de la 5e Avenue, connu également sous le nom de bâtiment Stephen A. Schwarzman.
Mais il s’agit en réalité d’un réseau de plusieurs dizaines de bibliothèques situées à Manhattan, dans le Bronx et à Staten Island, géré de façon indépendante par un organisme à but non lucratif.
Les origines de la NYPL remontent à la fin du 19e siècle, lorsque plusieurs bibliothèques locales, et notamment l’Astor Library et la Lenox Library, se sont rassemblées.
Ce n’est qu’en mai 1911 que le bâtiment principal de la bibliothèque fut inauguré. Cet édifice emblématique est l’un des grands chefs-d’œuvre d’architecture de New York, un édifice de style Beaux-Arts qui associe le caractère imposant du néoclassicisme et l’élégance du rococo.
Son entrée, gardée par deux lions sculptés baptisés Courage et Patience, rappelle celle des plus beaux temples de l’Antiquité 🏛️
La bibliothèque centrale abrite environ 2,5 millions d’œuvres sur les 53 millions qui composent la collection totale de la New York Public Library.
Avez-vous réservé vos activités à New York ? 🤩
La bibliothèque publique de New York fait partie des nombreux lieux incontournables si vous cherchez avant tout à visiter New York gratuitement 😉 C'est également le cas d'autres lieux comme Times Square, la High Line ou encore Central Park, mais je vous recommande tout de même de visiter d'autres lieux, cette fois payants !
Je parle de lieux emblématiques comme l'Empire State Building ou encore le musée américain d'Histoire naturelle. Lieux pour lesquels il faudra même réserver en avance pour s'assurer une place 😉
Où se trouve la New York Public Library ?
La New York Public Library est située dans le quartier de Midtown sur la 5e Avenue, entre la 40e et la 42e Rue. Elle est attenante à Bryant Park 🙂
La station de métro 42nd Street/Fifth Avenue—Bryant Park, accessible sur les lignes B, D, F, M et 7, se trouve juste à l’entrée du parc.
Sinon, vous pourrez également prendre le métro de New York dans le Grand Central Terminal, la gare centrale de New York se trouve à 5 minutes de marche tout au plus de la bibliothèque 😉
Plusieurs autres monuments et attractions emblématiques sont aussi à découvrir à proximité, notamment le SUMMIT One Vanderbilt et le Chrysler Building.
Voilà pour ce guide sur la visite de la New York Public Library ! J'espère qu'il vous donnera envie de découvrir ce monument historique emblématique, notamment pour ses nombreuses apparitions cinématographiques dans Le Jour d'après ou encore SOS Fantômes 👻
Si vous n'en êtes pas encore à ce stade de la préparation de votre séjour, n'hésitez pas à consulter mes articles que faire à New York, où dormir à New York et même quand partir à New York !
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